વારાણસીની વાર્તા:
આ વાર્તા દ્વાપરયુગની છે જ્યારે ભગવાન કૃષ્ણના સુદર્શન ચક્રે કાશીને બાળીને રાખ કરી દીધી હતી. પાછળથી તે વારાણસી તરીકે પ્રખ્યાત થયું. આ વાર્તા
નીચે મુજબ છે.મગધના રાજા જરાસંધ ખૂબ શક્તિશાળી અને ક્રૂર હતા. તેની પાસે અસંખ્ય સૈનિકો અને દૈવી શસ્ત્રો હતા. આ જ કારણ હતું કે નજીકના તમામ રાજાઓ તેમના પ્રત્યે મિત્રતા અનુભવતા હતા. જરાસંધને અસ્તિ અને પ્રસ્તિ નામની બે પુત્રીઓ હતી. તેણીના લગ્ન મથુરાના રાજા કંસ સાથે થયા હતા.
પરંતુ દરેક વખતે શ્રી કૃષ્ણ તેમને હરાવીને જીવતા છોડી:
કંસ ખૂબ જ પાપી અને દુષ્ટ રાજા હતો. લોકોને તેના અત્યાચારોથી બચાવવા માટે ભગવાન શ્રી કૃષ્ણએ તેનો વધ કર્યો. પોતાના જમાઈના મૃત્યુના સમાચાર સાંભળીને જરાસંધ ગુસ્સે થઈ ગયો. વેરની જ્વાળાથી સળગતા જરાસંધે મથુરા પર ઘણી વખત હુમલો કર્યો. પરંતુ દરેક વખતે શ્રી કૃષ્ણ તેમને હરાવીને જીવતા છોડી દેતા હતા.એકવાર તેણે કલિંગરાજ પૌંડરક અને કાશીરાજ સાથે મથુરા પર હુમલો કર્યો. પરંતુ ભગવાન કૃષ્ણે તેને પણ હરાવ્યો. ત્યારે જરાસંધતે બચી ગયો પણ ભગવાનના હાથે પૌંડરક અને કાશીરાજ માર્યા ગયા.
કાશીરાજ પછી તેનો પુત્ર કાશીરાજ બન્યો અને તેણે શ્રી કૃષ્ણ પાસેથી બદલો લેવાનું નક્કી કર્યું. તે શ્રી કૃષ્ણની શક્તિને જાણતો હતો. તેથી, તેમણે સખત તપસ્યા કરીને ભગવાન શિવને પ્રસન્ન કર્યા અને તેમને દૂર કરવા માટે વરદાન માંગ્યું. ભગવાન શિવે તેને કોઈ બીજું વરદાન માગવાનું કહ્યું. પરંતુ તે પોતાની માંગ પર અડગ રહ્યો.
ત્યારે શિવે મંત્રો વડે એક ભયંકર કૃત્ય રચ્યું અને તેને આપતાં કહ્યું વત્સ! તમે તેને જે દિશામાં જવાનો આદેશ આપો છો, તે તે દિશામાં સ્થિત રાજ્યને બાળીને રાખ થઈ જશે. પરંતુ ધ્યાનમાં રાખો, તેનો ઉપયોગ કોઈ પર ન કરો. બ્રાહ્મણ ભક્ત તે કરો નહિ તો તેની અસર અયોગ્ય રહેશે. આટલું કહી ભગવાન શિવ અદૃશ્ય થઈ ગયા.
શ્રી કૃષ્ણ મથુરાના તમામ લોકો સાથે દ્વારકા આવ્યા:
અહીં, દુષ્ટ કલયવાનનો વધ કર્યા પછી, શ્રી કૃષ્ણ મથુરાના તમામ લોકો સાથે દ્વારકા આવ્યા. કાશીરાજે શ્રી કૃષ્ણને મારવા માટે કૃત્યને દ્વારકા તરફ મોકલ્યા. કાશીરાજને ખબર ન હતી કે ભગવાન કૃષ્ણ બ્રાહ્મણ ભક્ત છે. તેથી દ્વારકાપછી પણ, કૃત્ય તેને કોઈ નુકસાન પહોંચાડી શક્યો નહીં. તેનાથી વિપરિત શ્રી કૃષ્ણએ તેમનું સુદર્શન ચક્ર તેમની તરફ ખસેડ્યું. સુદર્શને કૃતા તરફ ભીષણ આગ ફેલાવી. પોતાનો જીવ જોખમમાં જોઈ કૃત્યા ડરી ગઈ અને કાશી તરફ દોડી ગઈ.
સુદર્શન ચક્ર પણ તેમનું અનુસરણ કરવા લાગ્યું. કાશી પહોંચ્યા પછી, સુદર્શને કૃત્યને બાળીને રાખ કરી દીધી. પરંતુ તેમ છતાં તેનો ક્રોધ શમ્યો નહીં અને તેણે કાશીનો નાશ કર્યો.પાછળથી આ શહેર વારા અને આસી નામની બે નદીઓ વચ્ચે પુનઃસ્થાપિત થયું. વારા અને અસી નદીઓ વચ્ચે સ્થિત હોવાને કારણે આ શહેરનું નામ વારાણસી પડ્યું. આમ કાશીનો વારાણસી તરીકે પુનર્જન્મ થયો.