વિશ્વામિત્રનો આશ્રમ વિશે જાણો:
ચાલતા ચાલતા તેઓ જંગલના અંધકારમાંથી બહાર આવ્યા અને ભગવાન ભાસ્કરના દિવ્ય પ્રકાશથી પ્રકાશિત એવી જગ્યાએ પહોંચ્યા અને તેમની સામે વિવિધ પ્રકારના સુંદર વૃક્ષો, નયનરમ્ય ખીણો અને મંત્રમુગ્ધ નજારો દેખાતા હતા. રામચંદ્રએ વિશ્વામિત્રને પૂછ્યું, હે ઋષિ! સામે પહાડની સુંદર ખીણોમાં લીલાછમ વૃક્ષોની આકર્ષક રેખાઓ દેખાય છે,
તેની પાછળ જાણે કોઈ આશ્રમ હોય એવું લાગે છે. શું તે ખરેખર આવું છે અથવા તે માત્ર મારી કલ્પના છે? સુંદર, મીઠી બોલતા પક્ષીઓના ટોળા પણ ત્યાં દેખાય છે, જે દર્શાવે છે કે મારી કલ્પના પાયાવિહોણી નથી.વિશ્વામિત્રજીએ કહ્યું, હે વત્સ! આ ખરેખર એક આશ્રમ છે અને તેનું નામ સિદ્ધાશ્રમ છે.આ સાંભળીને લક્ષ્મણે પૂછ્યું, ગુરુદેવ! તેનું નામ સિદ્ધાશ્રમ કેમ રાખવામાં આવ્યું?
એકવાર આ જ બાલીએ અહીં એક મહાન યજ્ઞ કર્યો હતો:
વિશ્વામિત્રજીએ કહ્યું, આ સંબંધમાં એક પ્રચલિત વાર્તા પણ છે. પ્રાચીન સમયમાં બાલી નામનો માણસરાક્ષસ હતો. બાલી ખૂબ બહાદુર અને બળવાન હતો અને તેણે તમામ દેવતાઓને હરાવ્યા હતા.એકવાર આ જ બાલીએ અહીં એક મહાન યજ્ઞ કર્યો હતો. આ યજ્ઞની વિધિ તેની શક્તિને વધુ વધારનારી હતી. આ વિચારીને દેવરાજ ઈન્દ્ર અત્યંત ગભરાઈ ગયા.
ઈન્દ્ર બધા દેવતાઓ સાથે ભગવાન વિષ્ણુ પાસે પહોંચ્યા અને તેમની સ્તુતિ કરીને તેમને પ્રાર્થના કરી કે હે ત્રિલોકીનાથ! રાજા બલિએ તમામ દેવતાઓને હરાવ્યા છે અને હવે તે એક વિશાળ યજ્ઞ કરી રહ્યો છે. તે એક મહાન દાતા અને ઉદાર હૃદયવાળો રાક્ષસ છે. કોઈ ભિખારી તેના દરવાજેથી ખાલી હાથે પાછો આવતો નથી. તેમની તપસ્યા, દીપ્તિ અને યજ્ઞ જેવા શુભ કાર્યોથી દેવતાઓ સહિત સમગ્ર બ્રહ્માંડ કંપી ઉઠ્યું. જો તેનો યજ્ઞ પૂર્ણ થશે તો તે ઈન્દ્રાસનની પ્રાપ્તિ કરશે.
તેમની આ પ્રાર્થના પર ભગવાન વિષ્ણુએ કહ્યું:
કોઈપણ રાક્ષસને ઈન્દ્રાસન પર અધિકાર હોવો એ સુરોની પરંપરાની વિરુદ્ધ છે. માટે હે લક્ષ્મીપતિ ! તેમનો યજ્ઞ પૂર્ણ ન થાય તે માટે તમને કેટલાક ઉપાય કરવા વિનંતી છે.તેમની આ પ્રાર્થના પર ભગવાન વિષ્ણુએ કહ્યું, તમે બધા દેવતાઓ કોઈપણ ભય અને બેદરકારી વિના પોતપોતાના ધામમાં પાછા ફરો. હું ટૂંક સમયમાં તમારી ઈચ્છાઓ પૂરી કરવા માટે પગલાં લઈશ.
દેવતાઓના પ્રયાણ પછી, ભગવાન વિષ્ણુ વામન (વામન)નું રૂપ ધારણ કરીને તે સ્થાન પર પહોંચ્યા જ્યાં બાલી યજ્ઞ કરી રહ્યા હતા. રાજા બલિ આ વામન પરંતુ અત્યંત તેજસ્વી બ્રાહ્મણથી ખૂબ પ્રભાવિત થયા અને કહ્યું, વિપ્રવર! તમારું સ્વાગત છે. કૃપા કરીને, હું તમારા માટે શું કરી શકું?બલિએ આટલું કહેતાં ભગવાન વિષ્ણુ વામન સ્વરૂપે બોલ્યા, રાજા! બેસીને ભગવાનની પૂજા કરવા માટે મારે માત્ર અઢી ફૂટ જમીનની જરૂર છે.
ભગવાન વિષ્ણુએ વિશાળ રૂપ ધારણ કર્યું:
આના પર રાજા બલિએ ખુશીથી વામનને અઢી ફૂટ જમીન માપવા આપી. અનુમતિ મળતાં જ ભગવાન વિષ્ણુએ વિશાળ રૂપ ધારણ કર્યું અને એક પગલામાં આખું આકાશ માપ્યું અને બીજા પગલામાં પૃથ્વી સહિત સમગ્ર અંડરવર્લ્ડ માપ્યું અને પૂછ્યું,રાજન! તમારું આખું રાજ્ય મારા બે પગે આવ્યું છે. હવે બાકીના અડધા પગલાનું મારે શું કરવું જોઈએ?કોઈ ભિખારી ક્યારેય બલિદાનના દરવાજામાંથી ખાલી હાથે ગયો નથી. બાલી આ અરજદારને નિરાશ પરત આવવા દેવા માંગતો ન હતો. તેણે કહ્યું, હે બ્રાહ્મણ! મારું શરીર હજી ત્યાં છે.
તમે તમારા અડધા પગ મારા આ શરીર પર મૂકો.આના પર ભગવાન વિષ્ણુએ પણ બાલીને તેના અડધા પગમાં માપ્યા. (બાલીનું આ દાન એટલું મહાન હતું કે તે બલિદાનના નામથી પ્રસિદ્ધ થયું.) ભગવાન વિષ્ણુએ બાલીના દાનથી પ્રસન્ન થઈને તેને વરદાન આપ્યું કે આ સ્થાન હંમેશા પવિત્ર ગણાશે, સિદ્ધાશ્રમ કહેવાશે અને જે તપસ્યા કરશે. અહીં જલ્દી જ બધી સિદ્ધિઓ પ્રાપ્ત થશે.ત્યારથી આ સ્થળ સિદ્ધાશ્રમના નામથી પ્રસિદ્ધ છે અને અનેક ઋષિ-મુનિઓ અહીં તપ કરીને મોક્ષ મેળવે છે. મારો પોતાનો આશ્રમ પણ આ જગ્યાએ છે.
મેં અહીં બેસીને મારો યજ્ઞ કર્યોયજ્ઞ શરૂ કર્યો છે ત્યારે રાક્ષસોએ તેમાં અવરોધ કર્યો છે અને તેને ક્યારેય પૂર્ણ થવા દીધો નથી. હવે તમે આવ્યા છો અને હું કોઈપણ ચિંતા વગર યજ્ઞ પૂર્ણ કરી શકીશ.એમ કહીને વિશ્વામિત્ર રામ અને લક્ષ્મણ સાથે તેમના આશ્રમમાં પ્રવેશ્યા. ત્યાં રહેતા તમામ ઋષિઓ અને તેમના શિષ્યોએ તેમનું સ્વાગત કર્યું. રામે ગુરુ વિશ્વામિત્રને નમ્ર સ્વરે કહ્યું, મુનિરાજ! તમે આજે જ યજ્ઞ શરૂ કરો. હું તમને ખાતરી આપું છું કે હું તમારા યજ્ઞનું રક્ષણ કરીશ અને આ પવિત્ર પ્રદેશને રાક્ષસોથી મુક્ત કરીશ.રામના આ શબ્દો સાંભળીને વિશ્વામિત્ર યજ્ઞ સામગ્રી એકત્ર કરવા લાગ્યા…