કેદારનાથ જ્યોતિર્લિંગ
કેદારનાથ ભારતના ઉત્તરાખંડ રાજ્યના; રુદ્રપ્રયાગ જિલ્લામાં આવેલ એક પવિત્ર હિંદુ ધામ છે. કેદારનાથ મંદિર ચોથી શતાબ્દીથી હિમાલય પર્વતમાળાના સુંદર અને ઊંચા પ્રદેશમાં મંડાકિની નદીના કિનારે આવેલુ છે. તે 12 જ્યોતિર્લિંગોમાંથી એક છે અને ભગવાન શિવને સમર્પિત છે.
કેદારનાથ યાત્રા પવિત્ર ચાર ધામ યાત્રામાંથી એક છે;જેમાં બદ્રીનાથ ગંગોત્રી અને યમુનોત્રી પણ સામેલ છે. અહીં પહોંચવું મુશ્કેલ માનવામાં આવે છે, કેમ કે મંદિર 3,583 મીટરની ઊંચાઈ પર આવેલું છે અને અહીં પહોંચવા માટે તીર્થયાત્રીઓને પગપાળા અથવા ઘોડા-ખચ્ચરોના માધ્યમથી જવું પડે છે.
આ મંદિરનું મહત્વ પૌરાણિક કથાઓથી પણ જોડાયેલું છે. કહેવાય છે કે મહાભારત યુદ્ધ પછી પાંડવો જૈવિક પાપો છોડવા માટે શિવની શરણમાં આવ્યા હતા. કેદારનાથ મંદિર શિવ ભક્તિનું કેન્દ્ર બની ગયું છે અને દરેક વર્ષે હજારો યાત્રાળુઓ અહીં દર્શન કરવા માટે આવે છે.હવામાનને કારણે કેદારનાથ મંદિર માત્ર મેથી નવેંબર સુધી ખુલ્લું રહે છે.અને આ સમયગાળા બાદ અહીં ભારે બરફથી વિધિ અશક્ય બની જાય છે.
કેદારનાથ મહાદેવ વિશે ઘણી કથાઓ પ્રચલિત છે.
સ્કંદ પુરાણમાં લખ્યું છે કે એકવાર પાર્વતીજીએ શિવને કેદાર પ્રદેશ વિશે પૂછ્યું ત્યારે ભગવાન શિવે તેમને કહ્યું કે કેદાર પ્રદેશ તેમને ખૂબ જ પ્રિય છે. તે હંમેશા પોતાના પરિવાર સાથે અહીં રહે છે. સૃષ્ટિની રચના માટે તેમણે બ્રહ્માનું રૂપ ધારણ કર્યું ત્યારથી તેઓ આ વિસ્તારમાં રહે છે.
સ્કંદ પુરાણમાં પણ આ સ્થાનના મહિમાનું વર્ણન; છે કે અહીં એક પક્ષી રહેતો હતો જેનું હરણનું માંસ ખાવાનું ખૂબ જ પસંદ હતું. એકવાર તે શિકારની શોધમાં કેદાર વિસ્તારમાં આવ્યો. આખો દિવસ ભટક્યા પછી પણ તેને શિકાર મળ્યો ન હતો. સાંજે જ્યારે નારદ મુનિ આ વિસ્તારમાં આવ્યા ત્યારે દૂરથી આવેલા પક્ષીએ તેમને હરણ સમજીને તેમના પર તીર મારવા તૈયાર થઈ ગયા.
તેણે તીર માર્યું ત્યાં સુધીમાં સૂર્ય સંપૂર્ણ રીતે આથમી ચૂક્યો હતો. જ્યારે અંધારું થયું ત્યારે તેણે જોયું કે એક સાપ દેડકાને ગળી રહ્યો હતો. મૃત્યુ પછી દેડકા શિવના રૂપમાં પરિવર્તિત થયો. એ જ રીતે, મરઘાએ જોયું કે સિંહ દ્વારા એક હરણને મારવામાં આવી રહ્યું છે. મૃત હરણ શિવના ગણો સાથે શિવલોકમાં જઈ રહ્યું છે. આ અદ્ભુત દૃશ્ય એ જોઈને મરઘી આશ્ચર્યચકિત થઈ ગઈ. આ સમયે નારદ મુનિ બ્રાહ્મણના વેશમાં મરઘી સામે દેખાયો.
તેણે તીર માર્યું ત્યાં સુધીમાં સૂર્ય સંપૂર્ણ રીતે આથમી ચૂક્યો હતો. જ્યારે અંધારું થયું ત્યારે તેણે જોયું કે એક સાપ દેડકાને ગળી રહ્યો હતો. મૃત્યુ પછી દેડકા શિવના રૂપમાં પરિવર્તિત થયો. એ જ રીતે, મરઘાએ જોયું કે સિંહ દ્વારા એક હરણને મારવામાં આવી રહ્યું છે. મૃત હરણ શિવના ગણો સાથે શિવલોકમાં જઈ રહ્યું છે. આ અદ્ભુત દ્રશ્ય જોઈને મરઘી આશ્ચર્યચકિત થઈ ગઈ. આ સમયે ઋષિ નારદ બ્રાહ્મણના વેશમાં પક્ષી સમક્ષ હાજર થયા.
પક્ષીએ નારદ મુનિને આ અદ્ભુત દ્રશ્યો વિશે પૂછ્યું; નારદ મુનિએ તેમને સમજાવ્યું કે આ ખૂબ જ પવિત્ર ક્ષેત્ર છે. આ સ્થળે પશુ-પક્ષીઓને પણ મર્યા બાદ આઝાદી મળે છે. આ પછી પક્ષીને તેના પાપી કાર્યો અને તેણે કેવી રીતે પ્રાણીઓ અને પક્ષીઓને માર્યા હતા તે યાદ આવ્યું. પક્ષીએ નારદ મુનિને તેમના મોક્ષનો ઉપાય પૂછ્યો. નારદ મુનિ પાસેથી શિવનું જ્ઞાન મેળવ્યા પછી, બહેલિયા કેદાર વિસ્તારમાં રહીને શિવની ઉપાસનામાં લીન થઈ ગયા. મૃત્યુ પછી તેને શિવ જગતમાં સ્થાન મળ્યું. કેદારનાથ જ્યોતિર્લિંગની વાર્તા:
કેદારનાથ જ્યોતિર્લિંગની કથા વિશે.
શિવપુરાણમાં વર્ણવવામાં આવ્યું છે કે નર અને નારાયણ નામના બે ભાઈઓએ ભગવાન શિવના નશ્વર અવશેષો બનાવ્યા અને તેમની પૂજા અને ધ્યાન કરવામાં વ્યસ્ત થયા. આ બંને ભાઈઓની ભક્તિમય તપસ્યાથી પ્રસન્ન થઈને ભગવાન શિવ તેમની સમક્ષ પ્રગટ થયા. જ્યારે ભગવાન શિવે તેમને વરદાન માંગવા કહ્યું ત્યારે લોક કલ્યાણની ભાવનાથી તેમણે શિવ પાસેથી વરદાન માંગ્યું કે તેઓ લોકકલ્યાણ માટે હંમેશા આ વિસ્તારમાં હાજર રહે.
તેમની પ્રાર્થના પર ભગવાન શંકર કેદાર વિસ્તારમાં જ્યોતિર્લિંગના રૂપમાં પ્રગટ થયા. કેદારનાથ સંબંધિત પાંડવોની વાર્તા શિવપુરાણમાં લખવામાં આવ્યું છે કે મહાભારતના યુદ્ધ પછી પાંડવો એ હકીકતનું પ્રાયશ્ચિત કરી રહ્યા હતા કે તેમના હાથે તેમના જ ભાઈ-બહેનોની હત્યા થઈ હતી. તેઓ આ પાપમાંથી મુક્તિ મેળવવા માંગતા હતા. જ્યારે તેમણે વેદ વ્યાસ જીને તેનો ઉકેલ પૂછ્યો તો તેમણે કહ્યું કે ભાઈઓ
જ્યારે શિવ આ પાપને માફ કરે ત્યારે જ હત્યાનું પાપ ભૂંસી શકાય છે.થી આઝાદી આપશે. શિવ પાંડવોથી નાખુશ હતા તેથી જ્યારે પાંડવો વિશ્વનાથના દર્શન કરવા કાશી ગયા ત્યાં પહોંચ્યો ત્યારે શંકર સીધો દેખાયો નહિ. શિવ તેને શોધતા શોધતા પાંચ પાંડવો કેદારનાથ પહોંચ્યા ગયા.
પાંડવોને આવતા જોઈને શિવે ભેંસનું રૂપ ધારણ કર્યું;અને ભેંસના ટોળામાં જોડાઓ ગયા. શિવને ઓળખવા માટે ભીમ ગુફામોં પાસે પગ ફેલાવીને ઊભો રહ્યો. બધા ભેંસ તેના પગ વચ્ચેથી પસાર થવા લાગી પણશિવ ભેંસ બની ગયા અને તેમના પગ વચ્ચે જવાનું સ્વીકાર્યું નહીં.આથી પાંડવોએ શિવને ઓળખ્યા. તેનાશિવ જમીનમાં ભળવા લાગ્યા પછી તે ભેંસ બની ગયો.
ભીમે ભગવાન શંકરને પોતાની પીઠની જેમ પકડી રાખ્યા; લીધો. ભગવાન શંકર અને પાંડવોની ભક્તિ અને નિશ્ચયતેનો નિશ્ચય જોઈને તે પ્રગટ થયો અને તેને તેના પાપોમાંથી મુક્ત કર્યો.કર્યું. આજે પણ આ સ્થળે દ્રૌપદી સાથેપાંચ પાંડવોની પૂજા કરવામાં આવે છે. અહીં શિવની પૂજા થાય છે. ત્યારથી તે ભેંસના પાછળના ભાગ તરીકે ચાલી રહી છે.