બ્રહ્માંડ પુરાણ;
તમામ મહાપુરાણોમાં બ્રહ્માંડ પુરાણ છેલ્લું પુરાણ હોવા છતાં ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે. તેને આ નામ આપવામાં આવ્યું છે કારણ કે તેમાં સમગ્ર બ્રહ્માંડનું સંક્ષિપ્ત વર્ણન જોવા મળે છે. આ પુરાણનું વૈજ્ઞાનિક દ્રષ્ટિકોણથી વિશેષ મહત્વ છે. વિદ્વાનોએ ‘બ્રહ્માંડ પુરાણ’ને વેદ સમાન ગણ્યા છે. ગદ્યશાસ્ત્રની દૃષ્ટિએ પણ આ એક ઉચ્ચ ગુણવત્તાનું પુરાણ છે. આ પુરાણમાં ઘણી જગ્યાએ વૈદર્ભી શૈલીનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો છે.
તે શૈલીનો પ્રભાવ પ્રખ્યાત સંસ્કૃત કવિ કાલિદાસની કૃતિઓમાં જોઈ શકાય છે. આ પુરાણ ત્રણ ભાગમાં વહેંચાયેલું છે, પૂર્વ મધ્ય અને ઉત્તર પ્રથમ ભાગમાં પ્રક્રિયા અને અનુશાંગ નામના બે વિભાગ છે. મધ્ય ભાગ ઉપોદ્ઘાત પાદના રૂપમાં છે જ્યારે ઉત્તરીય ભાગ ઉપસંહાર પાદને રજૂ કરે છે. આ પુરાણમાં અંદાજે બાર હજાર શ્લોક અને એકસો છપ્પન અધ્યાય છે.
પૂર્વ બાજુ;
પ્રથમ ભાગમાં મુખ્યત્વે નૈમિષિયોપાખ્યાન હિરણ્યગર્ભનો ઉદભવ દેવ ઋષિનું સર્જન કલ્પ મન્વંતર અને કૃતયુગાદીના પરિણામો રુદ્ર સર્ગ અગ્નિ સર્ગ દક્ષ અને શંકરના પરસ્પર આક્ષેપો અને શ્રાપ પ્રિયવ્રત વંશ ભુવનકોશ ગંગાવતરણ અને એક ગ્રંથમાં સૂર્ય નક્ષત્રો તારાઓ અને અવકાશી પદાર્થો જેવા ગ્રહોની વિગતવાર ચર્ચા કરવામાં આવી હતી. ગયાછે. આ ભાગમાં સમુદ્ર મંથન, વિષ્ણુ દ્વારા લિંગોત્પત્તિનું વર્ણન, વિવિધ પ્રકારના મંત્રો, વેદોની શાખાઓ અને માનવંત્રોપાખ્યાનનો પણ ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યો છે.
મધ્ય ભાગ;
મધ્ય ભાગમાં શ્રાદ્ધ અને પિંડ દાન સંબંધિત વિષયોનું વિગતવાર વર્ણન કરવામાં આવ્યું છે. આ સાથે પરશુરામના પાત્રની વિગતવાર વાર્તા રાજા સાગરનો વંશ ભગીરથ દ્વારા ગંગાની પૂજા શિવની ઉપાસના ગંગાને પૃથ્વી પર લાવવાનો વિસ્તૃત સંદર્ભ અને સૂર્ય અને ચંદ્રવંશના રાજાઓનું ચરિત્ર વર્ણન છે,
ઉત્તર ભાગ;
ઉત્તર ભાગમાં ભાવિ મન્વંતરસની ચર્ચા ત્રિપુરા સુંદરીની પ્રસિદ્ધ કથા લલિતોપાખ્યાન નું વર્ણન ભંડાસુરની ઉત્પત્તિ અને તેના વંશના વિનાશની વાર્તા વગેરે છે.બ્રહ્માંડ પુરાણ અને વાયુ પુરાણ વચ્ચે ઘણી સામ્યતા છે. તેથી વાયુ પુરાણ ને મહાપુરાણોમાં સ્થાન મળતું નથી. પ્રજાપતિ બ્રહ્માને બ્રહ્માંડ પુરાણ ના ઉપદેશક માનવામાં આવે છે.જાય છે. આ પુરાણ પાપનો નાશ કરે છે અને પુણ્ય પ્રદાન કરે છે. કર્તા અને સૌથી પવિત્ર માનવામાં આવે છે. તેઆ એક એવું પુરાણ છે જે કીર્તિ, જીવન અને સમૃદ્ધિમાં વધારો કરે છે. આમાં ધર્મ નૈતિકતા નીતિશાસ્ત્ર ઉપાસના અને જ્ઞાન-વિજ્ઞાન વિશે મહત્વપૂર્ણ માહિતી ઉપલબ્ધ છે.
આ પુરાણની શરૂઆતમાં એવું કહેવામાં આવ્યું છે કે ગુરુ પ્રથમ તેમના સૌથી સક્ષમ શિષ્યને તેમનું શ્રેષ્ઠ જ્ઞાન આપે છે. જેમ બ્રહ્માએ આ જ્ઞાન વશિષ્ઠને આપ્યું હતું, વશિષ્ઠે આ જ્ઞાન તેમના પૌત્ર પરાશરને આપ્યું હતું, પરાશર ઋષિ જતુકર્ણ્યને જતુકર્ણ્ય દ્વૈપાયનને, ઋષિ દ્વૈપાયને તેમના પાંચ શિષ્યો- જૈમિની સુમંતુ વૈશમ્પાયન પેલવ અને લોમહર્ષનને આ પુરાણનું જ્ઞાન આપ્યું હતું. લોમહર્ષન સુત જી એ ભગવાન વેદવ્યાસ પાસેથી આ સાંભળ્યું. પછી સુતજીએ નૈમિષારણ્યમાં ભેગા થયેલા ઋષિઓને આ પુરાણની કથા સંભળાવી.
પુરાણોના વિવિધ પાંચ લક્ષણો ‘બ્રહ્માંડ પુરાણ’માં ઉપલબ્ધ છે. એવું કહેવાય છે કે આ પુરાણનો વિષય પ્રાચીન ભારતીય ઋષિઓ દ્વારા વર્તમાન ઇન્ડોનેશિયાના જાવા ટાપુ પર લઈ જવામાં આવ્યો હતો. આ પુરાણનો તે સ્થળની પ્રાચીન કાવ્યાત્મક ભાષામાં અનુવાદ કરવામાં આવ્યો હતો જે આજે પણ ઉપલબ્ધ છે.
બ્રહ્માંડ પુરાણ માં ભારતનું વર્ણન કરતી વખતે લેખક તેને કર્મભૂમિ તરીકે સંબોધે છે. આ કર્મભૂમિ ભાગીરથી ગંગાની ઉત્પત્તિથી કન્યાકુમારી સુધી વિસ્તરેલી છે, જેનો વિસ્તાર નવ હજાર યોજનો છે. તે પૂર્વમાં કિરાત જાતિ અને પશ્ચિમમાં મલેચ્છ યવન વસે છે.
મધ્ય ભાગ:
તેમાં ચારેય જ્ઞાતિના લોકો વસે છે. તેમાં સાત પર્વતો છે. ગંગા, સિંધુ, સરસ્વતી, નર્મદા, કાવેરી, ગોદાવરી વગેરે જેવી સેંકડો પવિત્ર નદીઓ છે. આ દેશ કુરુ, પંચાલ, કલિંગ, મગધ, શાલ્વ, કૌશલ, કેરળ, સૌરાષ્ટ્ર વગેરે જેવા અનેક જિલ્લાઓમાં વહેંચાયેલો છે. આ આર્યોની ઋષિભૂમિ છે.
આ પુરાણમાં સમયની ગણતરીનો પણ ઉલ્લેખ છે. આ સિવાય તેમાં ચાર યુગોનું પણ વર્ણન કરવામાં આવ્યું છે. આ પછી પરશુરામ અવતારની કથા વિગતવાર આપવામાં આવી છે. રાજવંશોનું વર્ણન પણ ખૂબ જ રસપ્રદ છે. રાજાઓના ગુણ-દોષની નિરપેક્ષપણે ચર્ચા કરવામાં આવી છે. રાજા ઉત્તાનપદના પુત્ર ધ્રુવનું પાત્ર બતાવે છે કે કેવી રીતે નિશ્ચય અને ઉગ્ર સંઘર્ષ દ્વારા સફળતા પ્રાપ્ત કરવી. ગંગાવતરણની કથા શ્રમ અને વિજયની અનોખી ગાથા છે.
કશ્યપ પુલસ્ત્ય અત્રિ પરાશર વગેરે ઋષિઓની કથા પણ ખૂબ જ રસપ્રદ છે. વિશ્વામિત્ર અને વશિષ્ઠના ટુચકાઓ ખૂબ જ રસપ્રદ અને ઉપદેશક છે.બ્રહ્માંડ પુરાણમાં ચોરીને મહાપાપ ગણાવ્યું છે. એવું કહેવામાં આવ્યું છે કે જે વ્યક્તિ દેવતાઓ અને બ્રાહ્મણોની સંપત્તિ, રત્ન, ઝવેરાત વગેરેની ચોરી કરે છે તેને તરત જ મારી નાખવો જોઈએ.