શનિનું મહત્વ:
એક સમયે બધા દેવતાઓમાં સ્વર્ગમાં સૌથી મહાન કોણ છે તે પ્રશ્નને લઈને ચર્ચા શરૂ થઈ અને પછી તેમની વચ્ચે ભયંકર યુદ્ધ થયું. બધા દેવો દેવરાજ ઈન્દ્ર પાસે પહોંચ્યા અને કહ્યું કે હે દેવરાજ ! તમારે નક્કી કરવાનું છે કે નવમાંથી કયો ગ્રહ સૌથી વધુ છે? દેવતાઓનો પ્રશ્ન સાંભળીને દેવરાજ ઈન્દ્ર ચોંકી ગયા. અને થોડીવાર વિચાર્યા પછી તેણે કહ્યું, હે ભગવાન, હું આ પ્રશ્નનો જવાબ આપવા અસમર્થ છું. પૃથ્વીલોવ એ ઉજ્જયિની શહેરમાં રાજા વિક્રમાદિત્યનું રાજ્ય છે. રાજા વિક્રમાદિત્ય પાસે જાય છે કારણ કે તે નાકામ કરવામાં અત્યંત લોકપ્રિય છે. તેના સિંહાસનમાં ચોક્કસ એવો જાદુ છે કે તેના પર બેસીને રાજા વિક્રમાદિત્ય દૂધનું દૂધ અને પાણીનું પાણી અલગ કરીને ન્યાય કરે છે.
દેવરાજ ઈન્દ્રના આદેશથી બધા દેવો પૃથ્વી જગતમાં ઉજ્જયિની નગરીમાં પહોંચ્યા. દેવતાઓના આગમનના સમાચાર સાંભળીને ખુદ રાજા વિક્રમાદિત્યએ તેમનું સ્વાગત કર્યું. મહેલમાં પહોંચ્યા પછી જ્યારે દેવતાઓએ તેમને તેમનો પ્રશ્ન પૂછ્યો તો રાજા વિક્રમાદિત્ય પણ થોડીવાર માટે ચિંતિત થઈ ગયા. કારણ કે તમામ દેવતાઓ પોતપોતાની શક્તિઓને કારણે ખૂબ જ શક્તિશાળી હતા. નાના-મોટા કોઈપણને બોલાવવાથી ગુસ્સો આવશે.
રાજા વિક્રમાદિત્યએ એક ઉપાય વિચાર્યો:
ભારે નુકસાન થઈ શકે છે. પછી રાજા વિક્રમાદિત્યએ એક ઉપાય વિચાર્યો અને વિવિધ ધાતુઓથી બનેલી નવ બેઠકો બનાવી – સોનું, ચાંદી, કાંસ્ય, તાંબુ, સીસું, આયર્ન, જસત, મીકા અને આયર્ન. ધાતુઓના ગુણધર્મ અનુસાર, તેણે બધી બેઠકો એક બીજાની પાછળ ગોઠવી અને દેવતાઓને પોતપોતાના સિંહાસન પર બેસવા કહ્યું. બધા દેવતાઓ બેઠા પછી રાજા વિક્રમાદિત્ય બોલ્યા, તમારો નિર્ણય આપોઆપ થઈ ગયો છે. જે સિંહાસન પર પ્રથમ બેસે છે તે સૌથી મહાન છે.
રાજા વિક્રમાદિત્યનો નિર્ણય સાંભળીને ભગવાન શનિ પોતાની જાતને નાનો સમજીને ગુસ્સે થયા કારણ કે તેઓ પાછળ બેઠા હતા અને બોલ્યા, રાજા! મને પાછળ બેસાડીને તમે મારું અપમાન કર્યું છે. તમે મારી શક્તિઓથી પરિચિત નથી. હું તમારો નાશ કરીશ. સૂર્ય એક રાશિમાં એક મહિનો, ચંદ્ર અઢી દિવસ, મંગળ દોઢ મહિનો, બુધ અને શુક્ર એક મહિનો, ગુરુ તેર મહિના સુધી, પરંતુ હું સાડા સાત વર્ષ કોઈપણ રાશિમાં રહું છું. . મેં મારા ક્રોધથી મહાન દેવોને દુઃખી કર્યા છે.
સાદે સતીના કારણે રામે વનમાં જઈને રહેવું પડ્યું અને સાદે સતીના કારણે રાવણને યુદ્ધમાં મરવું પડ્યું. તેના વંશજોમાંથી એપોકેલિપ્સ થયું. રાજા! હવે તમે પણ મારા ક્રોધથી મુક્ત નથીટકી શકશે. રાજા વિક્રમાદિત્ય ભગવાન શનિના પ્રકોપથી થોડો ડરી ગયો હતો, પરંતુ તેણે મનમાં વિચાર્યું કે, મારા ભાગ્યમાં જે લખેલું હશે તે જ થશે. તો પછી શનિના પ્રકોપથી ડરવાની શું જરૂર છે?
પરંતુ શનિદેવ અત્યંત ક્રોધ સાથે ત્યાંથી ચાલ્યા ગયા:
ત્યારપછી અન્ય ગ્રહોના દેવતાઓ ત્યાંથી પ્રસન્ન થઈને ચાલ્યા ગયા, પરંતુ શનિદેવ અત્યંત ક્રોધ સાથે ત્યાંથી ચાલ્યા ગયા. રાજા વિક્રમાદિત્ય પહેલાની જેમ ન્યાય આપતો રહ્યો. તેના સામ્રાજ્યમાં તમામ સ્ત્રી-પુરુષો ખૂબ જ આનંદથી જીવતા હતા. થોડા દિવસો આમ જ વીતી ગયા.બીજી તરફ, શનિદેવ તેમનું અપમાન ભૂલી શક્યા ન હતા.વિક્રમાદિત્ય પાસેથી બદલો લેવા માટે, એક દિવસ શનિદેવ ઘોડાના વેપારીનું રૂપ ધારણ કરીને ઘણા ઘોડાઓ સાથે ઉજ્જયિની નગરીમાં પહોંચ્યા.
જ્યારે રાજા વિક્રમાદિત્યને રાજ્યમાં ઘોડાના વેપારીના આગમનના સમાચાર મળ્યા ત્યારે તેણે પોતાના ઘોડેસવારને કેટલાક ઘોડા ખરીદવા મોકલ્યા. જ્યારે અશ્વપાલે ત્યાં જઈને ઘોડાઓને જોયા તો તે ખૂબ જ ખુશ થયો. પરંતુ ઘોડાઓની કિંમત સાંભળીને તેને ખૂબ જ આશ્ચર્ય થયું. ઘોડાઓ ખૂબ મૂલ્યવાન હતા. જ્યારે અશ્વપાલ પાછો ફર્યો અને આ વાત કહી ત્યારે રાજા પોતે આવ્યો અને તેને એક સુંદર અને શક્તિશાળી ઘોડો ગમ્યો.
રાજાને ભૂખ અને તરસ લાગી:
રાજાએ તેની હિલચાલ જોવા માટે ઘોડા પર સવારી કરી ત્યારે ઘોડો વીજળીની ઝડપે દોડ્યો. ઝડપથી દોડતો ઘોડો રાજાને દૂરના જંગલમાં લઈ ગયો અને પછી રાજાને ત્યાં મૂકીને જંગલમાં ક્યાંક ગાયબ થઈ ગયો. રાજા પોતાના શહેરમાં પાછા ફરવા જંગલમાં ભટકવા લાગ્યો. પરંતુ તેને પરત ફરવાનો કોઈ રસ્તો મળ્યો ન હતો. રાજાને ભૂખ અને તરસ લાગી. ઘણું ભટક્યા પછી તેને એક ભરવાડ મળ્યો. રાજાએ તેની પાસે પાણી માંગ્યું. પાણી પીધા પછી રાજાએ તેની વીંટી ભરવાડને આપી. પછી તેને રસ્તો પૂછ્યા પછી તેણે જંગલમાંથી નીકળીને નજીકના નગરમાં પહોંચ્યો.
શનિના પ્રકોપની સાદે:
બળદોને ભગાડતો રહ્યો. આ રીતે તેલનો બળદ ફરતો રહ્યો અને રાજાને ખોરાક મળતો રહ્યો. શનિના પ્રકોપની સાદે સતી પૂર્ણ થયા બાદ વરસાદની ઋતુ શરૂ થઈ. રાજા વિક્રમાદિત્ય એક રાત્રે મેઘ મલ્હાર ગાતા હતા ત્યારે શહેરના રાજાની પુત્રી રાજકુમારી મોહિની રથ પર સવાર થઈને તેલવાળાના ઘર પાસેથી પસાર થઈ હતી. જ્યારે તેણે મેઘ મલ્હારને સાંભળ્યું ત્યારે તેને તે ખૂબ ગમ્યું અને તેણે દાસીને ગાયિકાને બોલાવવા કહ્યું. દાસી પાછી આવી અને રાજકુમારીને અપંગ રાજા વિશે બધું કહી દીધું. રાજકુમારી તેના મેઘ મલ્હારથી ખૂબ જ મુગ્ધ હતી.
રાણીએ મોહિનીને સમજાવ્યું:
તેથી બધું જાણવા છતાં તેણીએ અપંગ રાજા સાથે લગ્ન કરવાનું નક્કી કર્યું. જ્યારે રાજ કુમારીએ આ વાત તેના માતા-પિતાને જણાવી તો તેઓ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. રાજાને લાગ્યું કે તેની પુત્રી પાગલ થઈ ગઈ છે. રાણીએ મોહિનીને સમજાવ્યું, દીકરી! કોઈક રાજાની રાણી બનવાનું તારા નસીબમાં લખ્યું છે. તો પછી એ વિકલાંગ વ્યક્તિ સાથે લગ્ન કરીને તમે તમારા જ પગ પર કુહાડી કેમ મારી રહ્યા છો? રાજાએ તેણીને એક સુંદર રાજકુમાર સાથે લગ્ન કરવા કહ્યું. પણ રાજકુમારીએ પોતાનો આગ્રહ ન છોડ્યો. પોતાની ઈચ્છા પૂરી કરવા માટે તેણે ખાવાનું બંધ કરી દીધું અને પોતાનો જીવ આપવાનું નક્કી કર્યું. છેવટે, રાજા અને રાણીને ફરજ પડી
રાજકુમારીને અપંગ વિક્રમાદિત્ય સાથે લગ્ન કરવા પડ્યા. લગ્ન પછી રાજા વિક્રમાદિત્ય અને રાજકુમારી તેલી તેમના ઘરમાં રહેવા લાગ્યા. તે જ રાત્રે સ્વપ્નમાં શનિદેવે રાજાને કહ્યું, કાકા! તમે મારો ક્રોધ જોયો છે. મેં તને તારા અપમાનની સજા આપી છે. રાજાએ શનિદેવને માફ કરવા કહ્યું અને પ્રાર્થના કરી, હે શનિદેવ! તમે મને જેટલું દુઃખ આપ્યું છે એટલું બીજા કોઈને ના આપો. શનિદેવ કંઈક વિચારીને બોલ્યા, રાજા! હું તમારી વિનંતી સ્વીકારું છું. જે પણ સ્ત્રી કે પુરુષ મારી પૂજા કરે છે,
શનિવારે વ્રત રાખે છે:
અને મારી કથા સાંભળે છે, મારા આશીર્વાદ તેના પર રહેશે. તેને કોઈ પણ પ્રકારની પીડા નહીં થાય. શનિવારે ઉપવાસ કરીને કીડીઓને લોટ ચઢાવવાથી વ્યક્તિની તમામ મનોકામનાઓ પૂર્ણ થાય છે. સવારે જ્યારે રાજા વિક્રમાદિત્ય જાગ્યા ત્યારે તેમના હાથ-પગ જોઈને ખૂબ જ ખુશ થયા. તેણે મનમાં શનિદેવને પ્રણામ કર્યા. રાજાના હાથ-પગ સલામત અને સ્વસ્થ જોઈને રાજકુમારી પણ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગઈ. પછી રાજા વિક્રમાદિત્યએ પોતાનો પરિચય આપ્યો અને શનિદેવના ક્રોધની આખી વાર્તા સંભળાવી. જ્યારે શેઠને આ વાતની જાણ થઈ, ત્યારે તે તેલીના ઘરે દોડી ગયો અને રાજાના પગમાં પડ્યો અને માફી માંગવા લાગ્યો. રાજાએ તેને માફ કરી દીધો, કારણ કે આ બધું શનિદેવને કારણે થયું હતું.
તે ફાટી નીકળવાના કારણે થયું હતું. શેઠ રાજાને પોતાના ઘરે લઈ ગયા અને ખવડાવ્યું. જમતી વખતે ત્યાં એક આશ્ચર્યજનક ઘટના બની. બધાની સામે ખીંટીએ હાર બહાર ફેંકી દીધો. શેઠજીએ પણ પોતાની પુત્રીના લગ્ન રાજા સાથે કર્યા અને રાજાને ઘણાં સોનાના દાગીના, પૈસા વગેરે આપીને વિદાય આપી.
જ્યારે રાજા વિક્રમાદિત્ય રાજકુમારી મોહિની અને શેઠની પુત્રી સાથે ઉજ્જીની પહોંચ્યા ત્યારે નગરવાસીઓએ તેમનું ઉમળકાથી સ્વાગત કર્યું. તે રાત્રે લોકોએ ઉજ્જયિની શહેરમાં દીવા પ્રગટાવીને દિવાળીની ઉજવણી કરી હતી. બીજા દિવસે, રાજા વિક્રમાદિત્યએ સમગ્ર રાજ્યમાં જાહેરાત કરી કે શનિદેવ બધા દેવતાઓમાં શ્રેષ્ઠ છે. દરેક સ્ત્રી-પુરુષે શનિવારે પોતાનું વ્રત રાખવું અને વ્રતની કથા સાંભળવી. રાજા વિક્રમાદિત્યની જાહેરાતથી શનિદેવ ખૂબ જ પ્રસન્ન થયા. શનિવારના ઉપવાસ અને કથા શ્રવણને કારણે શનિદેવની કૃપાથી તમામ લોકોની મનોકામનાઓ પૂર્ણ થવા લાગી. બધા આનંદથી જીવવા લાગ્યા.