વિક્રમ વેતાળ ભારતીય સાહિત્ય અને લોકકથાઓમાં પ્રસિદ્ધ કથા

વિક્રમ વેતાળ ભારતીય સાહિત્ય અને લોકકથાઓમાં પ્રસિદ્ધ કથા છે.

જેનો ઉદ્દગમ સંસ્કૃત ગ્રંથ બેટાલ પચીસી માં થયો છે. આ કથા મુખ્યત્વે રાજા વિક્રમાદિત્ય અને વેતાળ (ભૂત) વચ્ચેની વાતચીત પર આધારિત છે.

કથાનું સારાંશ
રાજા વિક્રમાદિત્ય એ એક શક્તિશાળી અને ન્યાયપ્રિય રાજા છે. તેઓને એક તાંત્રિક દ્વારા ચેતવણી મળે છે કે જો તેઓ કબરસ્તાનમાંથી વેતાળને પકડીને લાવી શકે, તો તેઓને ખૂબ જ શક્તિ મળશે. જોકે, તે તાંત્રિક પણ વિક્રમની પરીક્ષા કરવા માગે છે.

વેતાળ એક બુદ્ધિમાન અને ચતુર આત્મા છે, જે હરવાર રાજા વિક્રમથી અટપટી કહાણીઓ સાંભળાવે છે અને અંતે એક પ્રશ્ન પૂછીને તેને પરખવા માગે છે. જો રાજા યોગ્ય જવાબ આપે છે, તો વેતાલ પાછો કબરસ્તાનમાં જતો રહે છે અને જો જવાબ ન આપે તો તે આગળ જઈ શકે છે.

કથાના મુખ્ય પાત્રો

1. વિક્રમાદિત્ય: તે એક વીર અને બુદ્ધિમાન રાજા છે.
2. વેતાલ: એક જીવતો આત્મા છે, જે પીઠ પર બેસીને રાજા વિક્રમને પરીક્ષામાં પાડે છે.
3. તાંત્રિક: તે એક જાદુગર છે જે વિક્રમની શક્તિઓની કસોટી કરે છે.

પ્રખ્યાત કથાઓ

કથાઓમાં પ્રાય: નૈતિક, ચતુરાઈ, અને જીવનના સિદ્ધાંતો છૂપેલા હોય છે. વિક્રમ અને વેતાળ વચ્ચેની ચર્ચા દર વખતે એક નવી અને રસપ્રદ પરિસ્થિતિ ઊભી કરે છે, જેનો ઉદ્દેશ્ય રાજા વિક્રમની બુદ્ધિ અને ન્યાયપૂર્ણ વલણનું પરીક્ષણ કરવો છે.આ કથા ભારતીય સંસ્કૃતિ અને સાહિત્યમાં અનેક પ્રકારની રૂપકથાઓ અને નૈતિક વાર્તાઓનો સાર રજૂ કરે છે.

વિક્રમ-બેતાલની શરૂઆતની વાર્તા

બહુ જૂની વાત છે; ધારા શહેરમાં ગંધર્વસેન નામનો રાજા રાજ કરતો હતો. તેને ચાર રાણીઓ હતી. તેને છ પુત્રો હતા, જે બધા ખૂબ જ હોંશિયાર અને બળવાન હતા. યોગાનુયોગ એક દિવસ રાજાનું અવસાન થયું અને તેની જગ્યાએ તેનો મોટો પુત્ર શંખ સિંહાસન પર બેઠો. તેણે થોડા દિવસો સુધી શાસન કર્યું, પરંતુ તેના નાના ભાઈ વિક્રમે તેને મારી નાખ્યો અને પોતે રાજા બની ગયો. તેનું રાજ્ય દિવસેને દિવસે વધતું ગયું અને તે સમગ્ર જંબુદ્વીપનો રાજા બન્યો. એક દિવસ તેના મનમાં વિચાર આવ્યો કે તે પ્રવાસે જઈને જે દેશોના નામ તેણે સાંભળ્યા છે તે જોવા જોઈએ. તેથી તેણે રાજગાદી તેના નાના ભાઈ ભર્તૃહરિને સોંપી, યોગી બન્યો અને રાજ્ય છોડી દીધું.

એ શહેરમાં એક બ્રાહ્મણ તપ કરી રહ્યો હતો. એક દિવસ ભગવાને પ્રસન્ન થઈને તેને એક ફળ આપ્યું અને કહ્યું કે જે ખાશે તે અમર થઈ જશે. બ્રાહ્મણ એ ફળ લાવીને પોતાની પત્નીને આપ્યું અને દેવતાની વાત પણ કહી. બ્રાહ્મણે કહ્યું, “અમર થઈને શું કરીશું? અમે ભીખ માગતા રહીશું. મરવું સારું. તમે આ ફળ લો અને રાજાને આપો અને બદલામાં થોડા પૈસા મેળવો.

આ સાંભળીને બ્રાહ્મણ ફળ લઈને રાજા; ભર્તૃહરિ પાસે ગયો અને સમગ્ર પરિસ્થિતિ જણાવી. ભર્તૃહરિએ ફળ લીધું અને બ્રાહ્મણને એક લાખ રૂપિયા આપીને વિદાય આપી. ભર્તૃહરિ તેમની એક રાણીને ખૂબ પ્રેમ કરતા હતા. તે મહેલમાં ગયો અને તેને ફળ આપ્યું. રાણીની શહેર પોલીસ સાથે મિત્રતા હતી. તેણે તે ફળ પોલીસકર્મીને આપ્યું. ઇન્સ્પેક્ટર એક વેશ્યા પાસે જતો. તેણે તે ફળ તે વેશ્યાને આપ્યું. વેશ્યાએ વિચાર્યું કે રાજાએ આ ફળ ખાવું જોઈએ. તે રાજા ભર્તૃહરિ પાસે લઈ ગઈ અને તેને આપી. ભર્તૃહરિએ તેને ઘણું ધન આપ્યું; પરંતુ જ્યારે તેણે ફળને ધ્યાનથી જોયું તો તે તેને ઓળખી ગયો. તે ખૂબ જ ઘાયલ થયો હતો, પરંતુ તેણે કોઈને કંઈ કહ્યું નહીં. તે મહેલમાં ગયો અને રાણીને પૂછ્યું કે તેણે તે ફળનું શું કર્યું?

પાપી કોણ છે?

પ્રતાપમુકુટ નામનો રાજા કાશી પર રાજ કરતો હતો; તેમને વજ્રમુકુટ નામનો પુત્ર હતો. એક દિવસ રાજકુમાર દિવાનના પુત્રને તેની સાથે શિકાર માટે જંગલમાં લઈ ગયો. ફરતા ફરતા તેને એક તળાવ મળ્યું. તેના પાણીમાં કમળ ખીલતા હતા અને હંસ ધ્રૂજી રહ્યા હતા. કિનારે ગાઢ વૃક્ષો હતા, જેના પર પક્ષીઓ કિલકિલાટ કરતા હતા. બંને મિત્રો ત્યાં જ રોકાયા અને તળાવના પાણીમાં હાથ-મોઢું ધોઈને મહાદેવના મંદિરે ગયા. તેઓએ મંદિરની બહાર ઘોડાઓને બાંધી દીધા. મંદિરમાં દર્શન કરીને જ્યારે તે બહાર આવ્યો ત્યારે તેણે જોયું કે રાજકુમારી તેના મિત્રો સાથે તળાવમાં સ્નાન કરવા આવી હતી. દીવાનનો દીકરો ત્યાં એક ઝાડ નીચે બેઠો રહ્યો પણ રાજકુમાર પોતાને રોકી શક્યો નહીં. તે આગળ ગયો. જ્યારે રાજકુમારીએ તેની તરફ જોયું, ત્યારે તે તેના પર મોહિત થઈ ગયો. રાજકુમારી પણ તેને જોઈ રહી. પછી તેણીએ શું કર્યું કે તેણીએ બનમાંથી કમળનું ફૂલ કાઢ્યું તેને તેના કાનમાં મૂક્યું તેને તેના દાંતથી કાપી નાખ્યું, તેને તેના પગ નીચે દબાવ્યું અને પછી તેને તેની છાતી પર ગળે લગાવ્યું અને તેના મિત્રો સાથે જતી રહી.

તેણીના ગયા પછી રાજકુમાર નિરાશ થયો અને તેના મિત્ર પાસે આવ્યો અને તેને બધું કહ્યું અને કહ્યું, “હું આ રાજકુમારી વિના જીવી શકતો નથી. પણ મને તેનું નામ કે ઠેકાણું ખબર નથી. તેણી કેવી રીતે શોધી શકાશે? દિવાનના દીકરાએ કહ્યું રાજકુમાર આટલા ગભરાઈશ નહીં. તેણીએ બધું કહ્યું છે.

રાજકુમારે પૂછ્યું કેવી રીતે?

તેણે કહ્યું, જ્યારે તેણીએ તેના માથા પરથી કમળનું ફૂલ ઉતાર્યું અને તેને કાન પર મૂક્યું, ત્યારે તેણે મને કહ્યું કે હું કર્ણાટકનો છું. જ્યારે મેં મારા દાંત કાઢ્યા, ત્યારે તેનો અર્થ એ થયો કે હું દાંતાબાત રાજાની પુત્રી છું. તેને પગથી દબાવવાનો અર્થ એ થયો કે મારું નામ પદ્માવતી છે અને તેને છાતીએ દબાવીને તેણે કહ્યું કે તું તેના હૃદયમાં વસી ગયો છે. આ સાંભળીને રાજકુમાર આનંદથી ખુશ થઈ ગયો. કહ્યું, હવે મને કર્ણાટક દેશમાં લઈ જાઓ. બંને મિત્રો આગળ વધ્યા. રખડતા-ભટકતા બંને ઘણા દિવસો પછી ત્યાં પહોંચ્યા. રાજાનો મહેલ

પતિ કોણ છે?
યમુના કિનારે ધર્મસ્થાન નામનું એક શહેર હતું. ગણાધિપ નામનો રાજા એ શહેર પર રાજ કરતો હતો. કેશવ નામનો બ્રાહ્મણ પણ ત્યાં રહેતો હતો. બ્રાહ્મણ યમુના કિનારે જપ અને તપસ્યા કરતો હતો. તેમને એક પુત્રી હતી, જેનું નામ માલતી હતું. તે ખૂબ જ સુંદર હતી. જ્યારે તે લગ્ન માટે લાયક બન્યો ત્યારે તેના માતા, પિતા અને ભાઈ ચિંતામાં મુકાઈ ગયા હતા. યોગાનુયોગ એક દિવસ બ્રાહ્મણ તેના એક મહેમાનના લગ્નની સરઘસમાં ગયો હતો અને તેનો ભાઈ ભણવા ગયો હતો ત્યારે એક બ્રાહ્મણનો દીકરો તેમના ઘરે આવ્યો. તેની સુંદરતા અને ગુણો જોઈને છોકરીની માતાએ તેને કહ્યું કે તે તેની પુત્રીના લગ્ન તેની સાથે કરશે. બીજી બાજુ, બ્રાહ્મણ પિતાએ પણ બીજો છોકરો શોધી કાઢ્યો અને તે છોકરાને પણ તે જ વચન આપ્યું. બીજી તરફ, બ્રાહ્મણનો દીકરો જ્યાં ભણવા ગયો હતો, તે બીજા છોકરાને પણ એ જ વચન આપીને પાછો આવ્યો.

થોડા સમય પછી જ્યારે પિતા-પુત્ર; ઘરમાં ભેગા થયા તો જોયું કે ત્યાં ત્રીજો છોકરો હાજર હતો. તેની સાથે બે આવ્યા. હવે શું કરવાનું છે? બ્રાહ્મણ તેનો પુત્ર અને પત્ની ઊંડા વિચારમાં ડૂબી ગયા. સદનસીબે એવું બન્યું કે છોકરીને સાપે ડંખ માર્યો અને તેનું મોત થયું. તેના પિતા ભાઈ અને ત્રણેય છોકરાઓએ આજુબાજુ દોડી જઈ ઝેર પીને બોલાવ્યા પરંતુ કોઈ પરિણામ આવ્યું ન હતું. બધા પોતપોતાનું કામ કરીને ચાલ્યા ગયા.

દુઃખી થઈને તેઓ છોકરીને સ્મશાનગૃહમાં; લઈ ગયા અને અંતિમ સંસ્કાર કર્યા. ત્રણ છોકરાઓમાંથી એક તેના હાડકાં ઉપાડીને ફકીરના વેશમાં જંગલમાં ગયો. બીજાએ રાખનું પોટલું બાંધ્યું અને ત્યાં ઝૂંપડું બાંધ્યું અને ત્યાં રહેવા લાગ્યો. ત્રીજો યોગી બન્યો અને દેશ-દેશમાં પ્રવાસ કરવા લાગ્યો.

એક દિવસ, ત્રીજો છોકરો, ફરતો ફરતો, એક શહેરમાં પહોંચ્યો અને એક બ્રાહ્મણના ઘરે જમવા બેઠો. તે ઘરની બ્રાહ્મણ સ્ત્રી ભોજન પીરસવા આવી કે તરત જ તેના નાના પુત્રએ તેની પગની ઘૂંટી પકડી લીધી. તે બ્રાહ્મણ સાથે તેની પાયલ છોડશે નહીં. બ્રાહ્મણની પત્ની ખૂબ ગુસ્સે થઈ ગઈ. તેણે તેના પુત્રને ઠપકો આપ્યો,

કોનું પુણ્ય.
વર્ધમાન શહેરમાં રૂપસેન નામનો રાજા રાજ કરતો હતો. એક દિવસ વીરવર નામનો રાજપૂત તેમની પાસે નોકરી માટે આવ્યો. રાજાએ તેને પૂછ્યું કે તેને શું ખર્ચવાની જરૂર છે અને તેણે જવાબ આપ્યો, એક હજાર તોલા સોનું. આ સાંભળીને બધા એકદમ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. રાજાએ પૂછ્યું, “તારી સાથે કોણ છે? તેણે જવાબ આપ્યો “મારી પત્ની પુત્ર અને પુત્રી.” રાજાને વધુ નવાઈ લાગી. આખરે તમે ચાર લોકો આ પૈસાનું શું કરશો? તેમ છતાં, તેણે તેની વાત સ્વીકારી.

તે દિવસથી વીરવર દરરોજ ભંડારી પાસેથી; હજારો તોલા સોનું લઈને પોતાના ઘરે આવતો. તેમાંથી અડધો ભાગ બ્રાહ્મણોમાં વહેંચી દેતા બાકીના બે ભાગમાં વહેંચતા અને એક મહેમાનો એકાંતવાસીઓ અને સંન્યાસીઓને આપતા અને બીજામાંથી ભોજન બનાવ્યા પછી તે પહેલા ગરીબોને ખવડાવતા અને પછી જે બચે તે તેને ખવડાવતા. તે સ્ત્રીઓ અને બાળકોને ખવડાવશે અને તે પોતે ખાશે. તેનું કામ સાંજ પડતાં જ તેની ઢાલ અને તલવાર વડે રાજાના પલંગની રક્ષા કરવાનું હતું. રાત્રે જ્યારે પણ રાજાને જરૂર પડતી ત્યારે તે હાજર રહેતો.

એક રાત્રે મધ્યરાત્રિએ રાજાએ મારઘાટમાંથી કોઈના રડવાનો અવાજ સાંભળ્યો. તેણે વિરવરને ફોન કર્યો અને તે આવ્યો. રાજાએ કહ્યું જા આટલી મોડી રાત્રે કોણ રડે છે અને શા માટે રડે છે તે શોધો?”

તેણે ગુરુવારે તરત જ તે જગ્યા છોડી દીધી હતી. જ્યારે કોઈ વ્યક્તિ મારઘાટ પર જાય છે ત્યારે જે દેખાય છે તે એ છે કે એક મહિલા માથાથી પગ સુધી ઘરેણાં પહેરેલી છે ક્યારેક નાચતી ક્યારેક કૂદતી અને માથું મારતી વખતે રડી રહી છે. પણ તેની આંખમાંથી આંસુનું એક ટીપું પણ નીકળતું નથ. વીરવરે પૂછ્યું તમે કોણ છો? તું કેમ રડે છે.

તેણે કહ્યું હું રાજ-લક્ષ્મી છું; હું રડી રહ્યો છું કારણ કે રાજા વિક્રમના ઘરમાં ખરાબ વસ્તુઓ થઈ રહી છે, તેથી ત્યાં ગરીબી ફેલાઈ રહી છે. હું ત્યાંથી જતો રહીશ અને એક મહિનામાં રાજા શોકથી મરી જશે

આ સાંભળીને વીરવરે પૂછ્યું શું આનાથી બચવાનો કોઈ ઉપાય છે. સ્ત્રીએ કહ્યું, હા તે છે. અહીંથી પૂર્વમાં એક યોજના પર દેવીનું મંદિર છે. જો તમે તમારા પુત્રનું મસ્તક તે દેવીને અર્પણ કરો…